非洲3亿民众饥饿，美国一年却“烧”掉1.4亿吨玉米，这是怎么回事

世界上哪里最缺粮？人们首当其冲会想到是非洲。依照联合国2020年的数据，至少21%的非洲人处于营养不良状态，这是世界其他地区的两倍。

说完了缺粮，再来看看最不缺粮。甚至把大量粮食用作其他用途的国家——美国。玉米年产里全世界第一。还在10年前，美国乙醇汽油产量就占全世界总产量的58%。

一方面是非洲吃不饱饭，另一方面是世界别的国家正在把粮食当燃料“烧掉”。

两个看起来水火不容的问题，就在真实的世界上演。今天，就来聊聊缺粮和生物燃料背后的一系列情况。

首先，先来说用玉米做燃料的情况。

现在人类发电、开车、开动机器使用的能源，不管是煤炭还是石油，都属于化石能源。还在19世纪末，煤炭被大规模利用的时候，有的国家就开始捣鼓以玉米为主的生物燃料了。

是的你没看错，眼下因为能源危机再加上化石能源污染问题，全世界在寻找代替能源的时候，把生物燃料当成了一个备用选项。

相比于化石能源，生物燃料可再生——只要种粮食就有原料。而且对大气的污染，也稍稍低于化石能源。正因为这些特性，让人误认为生物燃料是21世纪的新兴科技。

可生物燃料并非新的东西，而是比石油大规模利用还要早的东西。19世纪末捣鼓生物燃料的，是美国和巴西两个国家。

玉米可以制作乙醇，乙醇又能用于制作乙醇汽油。19世纪末，相关技术就已经在研发，到20世纪初，随着美国率先步入汽车大规模发展国家，乙醇汽油的利用也节节攀升。

到20世纪30年代，美国和巴西成为全世界生产乙醇汽油最大的国家。有人可能会疑惑，当年为什么要去研究这东西，不是有汽油吗？

实际上，乙醇汽油被大规模利用时，全世界的石油还没有大规模发现和开采。而20世纪初新诞生的汽车，又不能像火车那样采用庞大的蒸汽机烧煤行驶。

正是在这种背景下，美国才大力研发乙醇汽油，以便能找到可用于汽车的稳定能源。可让美国没有想到的是，30年代后，全世界尤其是中东地区的石油陆续被发现。

相比于此前石油供应量少的时代，随后大规模开采的石油，直接拉低了全球彼时的油价。于是乎，世界各国纷纷抛弃了乙醇汽油，开始拥抱石油去了。

是的，那个时候还没有环保和污染这些概念，人们只知道石油是相比于煤炭更好用的能源。就这样，大规模开采和利用汽油，从30年代一直延续到70年代。

1973年，能源危机确切说是石油危机第一次爆发。阿拉伯人和以色列干架，一伙人打败后很气恼，随机把矛头对准了以色列身后的美国，中东要对美国实施石油禁运。

美国害怕了，甚至因为石油危机还引发了国内的通货膨胀。这时候美国人才发现，原来石油相当不靠谱。于是乎，包括巴西在内，两国又把几十年前丢掉的乙醇汽油捡了起来。

（1973年，阿拉伯人决定用石油制裁美国）

两个国家耕地多，而且又适宜种植玉米，随机让乙醇汽油替代石油就成了国家计划。

除了玉米能制造乙醇外，甘蔗也可以，巴西也是甘蔗的出产大国，由此玉米和甘蔗就成为生产乙醇的主要原料。

两者加工形成乙醇后，和汽油混合使用，巴西起初规定的比例是在汽油中添加7.5%的乙醇，后来这一比例逐步增加到了25%。相比使用纯汽油，对石油的依赖就大大降低了。

美国方面的使用量同样很大，还在2014年的时候，其每年生产的乙醇汽油就达到了143亿加仑，这一占比是全世界总产量的58%。巴西以年产量61.9亿加仑的规模紧随其后，成为世界第二大乙醇汽油使用国。

从粮食食用的角度去看，每年大量的玉米确实被当成燃料给烧掉了。这看上去很浪费，然而问题在于，全世界大规模燃烧石油几十年，环境问题越来越凸显。生物燃料的轻污染性，也被更多国家看重了。

可以肯定的是，美国和巴西此前在大力发展乙醇汽油的时候，肯定不是因为环保问题。然而从20世纪后半叶开始，因为对石油的依赖越来越重，全世界的环境污染问题也愈发凸显。

汽车燃烧汽油，排出的尾气，使得地球的温室效应越来越严重。温室效应本身是地球保持温度的关键，但这一效应如果加剧的话，地球的气温就会越来越热，人类最终承受不住。

再者，石油是不可再生资源，终归有用完的那一天。两个问题叠加在一起，最终促使全世界开始寻找代替能源。自然而然的，技术已经相当成熟的乙醇汽油成为了不二之选。比如国内各城市的燃油型公交车，所使用的都不再是纯汽油，大部分都添加了生物燃料。

时至今日，各国都在研发生物燃料，技术也是层出不穷。从最初只能用粮食，到后来粮食秸秆也能利用。现在，连厨房垃圾只要是植物成分的东西，也能被用于研制生物燃料。

从减轻环境污染的角度看，这确实是好事。可随着全世界大规模使用生物燃料，另一个问题也随之出现——会不会出现和人争抢粮食的局面。

美国是全世界玉米年产量最高的国家，其中一个很大因素是，政府为了推动生物燃料计划，有意促使农民多种玉米。

数据显示，美国一年生产超140亿加仑的乙醇，至少需要消耗40%的玉米。而要种植这么多玉米，又需要13万平方公里的耕地。

这就意味着，假如美国还要继续增加乙醇汽油的产量，势必还得增加玉米的种植规模。这样一来，其他粮食作物的种植面积就会被压缩，难不成所有美国人未来只吃玉米而不吃小麦或者其他粮食了？

也正因为如此，一些发展中国家并不打算增加玉米的种植规模，所担心的正是人的粮食不够吃。

除此之外，现代技术已经发展到利用玉米秸秆也能生产生物燃料了。原先，玉米收获后玉米秸秆基本会留在地里，这样可以增加土壤肥力。

可为了发展生物燃料，现在的玉米秸秆在收获后都被收走了。如果持续这样的话，土壤就会退化变得贫瘠。

比如在巴西，除了种植玉米发展乙醇汽油外，同时也大规模种植甘蔗来生产乙醇。很多地方为了扩大种植面积，不惜砍伐雨林来种甘蔗。这种情况下，反倒在加速环境破坏了。

所以说，环境污染和吃饭问题，两者紧密的缠绕在一起相当复杂。更为急迫的是，当别的国家在讨论任何平衡两种情况时，非洲是真的没有粮食可吃的。

非洲的粮食问题由来已久，从上世纪70年代以来，不断增加的人口，和土地单产量不高的矛盾日益突出。

上世纪60年代，非洲一半以上的国家，连基本的粮食自给都做不到。55个非洲国家中，只有25个能够粮食自给。

从80年代开始，非洲人均粮食产量再次下降。世界其他地区的粮食产量在增加，唯有非洲地区在大规模下降。

到了90年代，非洲每年的粮食总产量，连世界总产量的5%都不到，粮食的自给率只有一半，剩下的一半只能依靠外部接济。

进入21世纪后，由于耕地面积增加，使得非洲的粮食产量有所增长，粮食占比从之前的5%上升到了7%以上。

可另一方面，非洲人口又在大规模增长，且人口增长速度，远远超过了耕地面积增加的速度。在这种局面下，非洲的粮食还是不够吃。

自己产的粮食不够，而从外部进口的粮食，几十年来又在不断增长。上世纪80年代，非洲整体进口粮食还是2131万吨。10年后，这一规模增加到了2892万吨。又过了10年，更是猛增到了4567万吨。

彼时，非洲进口粮食的比例，已经占非洲全年消耗量的45%了。到2010年前后，非洲进口粮食的规模又上升到了6351万吨。

根据世界粮食计划署的数据显示，在2011年的时候，该机构援助的9900万人口中，有一半都是非洲人。时至今日，21%的非洲人依然面临缺粮和营养不良。

该怎么办？

非洲缺粮是真实的，越发严重的环境问题，也让发展生物燃料显得很急迫。有人可能会说，命都顾不上了，还管什么环保不环保，先解决吃饭问题再说。

可问题是，非洲人吃不饱饭，其他国家吃得饱，而且有些已经吃的很好了。那些已经吃饱饭了的国家，他们肯定想优先解决环境问题。

再者，世界看似是一个整体，可各国的规划与发展并不一样。非洲人能不能吃上饭，其他国家要不要救济，这只是一个道义问题，而不是必须得去做的问题。

否则的话，美国多年来已经消耗了大量玉米，他完全可以将玉米卖给非洲甚至送给非洲，可美国不是也没这么做嘛。

当然，这不是说美国没有对非洲实施援助。多年来在联合国的牵头下，各国对非洲的粮食援助是一起进行的。

也因为联合国不是一个国家，没有强制执行力，他也没办法要求别的国家都停止生物燃料的研发制造，将多余粮食都运到非洲去。

根据目前的情况看，非洲短时间内缺粮的情况依然存在，而发展生物燃料的计划，也依然会推进。

要想系统性解决非洲的粮食问题，恐怕不仅仅在于每年接济他们粮食，更重要的是让他们实现粮食自给，这样才能一劳永逸的解决缺粮问题。

目前就这一情况，我国的一些农业专家，近年来已经到非洲走访和指导过了。需要解决的问题还很多，不是一朝一夕就能完成的。

至于环保问题，寻找代替化石能源的研究肯定还会继续，目前的生物燃料是一个已经在实际应用的选项，未来肯定还会继续。

也就是说，在非洲人没有完全吃饱饭之前，世界上“烧”粮食的情况还会存在。这就是世界很现实而又残酷的一面。

参考资料：

《美国为什么喜欢用玉米制造汽油，是因为多得吃不了吗？》 上观新闻 2018年3月15日

《生物能源化玉米为汽油》 广州日报 2012年3月8日

《环球深壹度 | 非洲为何缺粮？》 新华社 2021年11月26日