氧化铁的颜色（铁的三种颜色）

中国自周代（约西元前十一世纪—前七七一）开始，上自皇帝官员，下至士庶的服饰，均以颜色来区分身份与阶级地位；赭色曾经是象征低贱的颜色，是囚衫的颜色，因而在古时赭衣即代表犯罪。但到了五代时期（九零七—九六零），赭色的含义已有所改变，褐红色的赭袍成了将士所选用的战袍色泽；但赭红袍则是比喻血溅红袍、战斗激烈之意。而服色制度随着朝代的更迭与替而易色，赭色到了唐高宗（在位时间：六五零—六八三）时，曾经被选为皇帝的服用专色。

赭土又名赭石、岱赭、赤铁矿（Fe2O3），因这种矿土广步全球各地，是原始先民在生活环境中随手可得的赭色材料；赭土是一种稳定性较强的自然矿物色材料，因而最早出现在原始社会时期的岩画，即以牛血混入赭土中当颜色绘画。据中国美术史料记载，在秦始皇（西元前二五九—前二一零）所兴建的阿房宫内的彩壁画用色中，亦包含了矿物色料赭色；另在古时的墓穴装饰、敦煌石窟的壁画上都有大量使用。因为赭色近血色，所以古人又以赭色涂面以作祭祀之用，在古代中国称之为“赭面”。

赭色

赭原指赤红色的土地，《说文解字》曰：“赭，赤土也”，因泥土若含有氧化铁元素，即会呈现红色，中国古人早在数千年前就明白这个道理，在古籍《管子·地数》中已有说明：“上有赭者，下有铁。”红土是世界各地（包括中国在内）最普遍及最早利用的土壤，赭土色相（hue，即各类色彩的样貌称谓）红中带赫，在古代中国仍被归纳在红色系列之内。

赭又可指脸色：“赫如渥赭，公言锡爵”（《诗经·国风·邶风·简兮》），诗中的赫指火赤貌，渥是厚之意，锡通赐，爵是酒器；意思是说：他脸红如赭色，公说赐他一杯酒。赭色另用在诗词上又多了一份唯美与浪漫的气息，譬如：“独鸟冲波去意闲，瑰霞如赭水如笺。”（清·朱孝臧<浣溪沙>）